Le libre accès est un mouvement en pleine expansion qui prône l'accès électronique gratuit et permanent aux publications issues de la recherche.

Deux principales voies permettent la diffusion en libre accès de la littérature savante, soit :

• La voie or : publication dans des revues en libre accès.
• La voie verte : autoarchivage dans des archives en libre accès d'articles publiés dans des revues traditionnelles.

Avantages du libre accès pour les utilisateurs d'information

• Favorise la circulation du savoir mondial et contribue à l'avancement des connaissances, à l'innovation et au développement socio-économique.
• Permet d'accéder gratuitement aux résultats de la recherche de partout à travers le monde.
• Offre à tous, riches, pauvres, étudiants, professeurs et large public, le même accès à l'information essentielle.
• Est une solution possible à la crise des prix affectant les revues universitaires.

Avantages du libre accès pour les producteurs d'information

• Permet la diffusion à grande échelle des résultats de la recherche.
• Augmente la visibilité, l'utilisation et donc l'impact de la recherche.
• Permet de se conformer aux exigences et politiques d'un nombre grandissant d'organismes subventionnaires.
• Facilite la détection du plagiat.